Les 10 œuvres les plus célèbres de JMW Turner

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Joseph Mallord William Turner (23 avril 1775 – 19 décembre 1851), connu en son temps sous le nom de William Turner, était un peintre, graveur et aquarelliste anglais romantique. Il est connu pour ses colorisations expressives, ses paysages imaginatifs et ses peintures marines turbulentes et souvent violentes. Il a laissé plus de 550 peintures à l’huile, 2 000 aquarelles et 30 000 œuvres sur papier.

L’imagination de Turner a été déclenchée par des naufrages, des incendies (y compris l’incendie du Parlement en 1834, un événement dont Turner a été témoin direct et transcrit dans une série de croquis à l’aquarelle) et des phénomènes naturels tels que la lumière du soleil, la tempête, la pluie et le brouillard. Il était fasciné par la puissance violente de la mer, comme on le voit dans Dawn after the Wreck (1840) et The Slave Ship (1840).

niood répertorie les 10 œuvres d’art les plus célèbres de JMW Turner :

1. Pêcheurs en mer

Période: Romanticism
Année: 1796

Première peinture à l’huile de Turner exposée à la Royal Academy, il s’agit d’une scène au clair de lune dans la tradition d’Horace Vernet, Philip de Loutherbourg et Joseph Wright of Derby. Ces peintres ont été en grande partie responsables d’alimenter la vogue du XVIIIe siècle pour les sujets nocturnes. Le sens de la puissance écrasante de la nature est un thème clé du Sublime. La puissance du clair de lune contraste avec la vulnérabilité délicate de la lanterne vacillante, soulignant le pouvoir de la nature sur l’humanité et le destin des pêcheurs en particulier. Les silhouettes déchiquetées sur la gauche sont les rochers perfides appelés « les Aiguilles » au large de l’île de Wight.

2. Le naufrage

Période: Romanticism
Année: 1805

Turner a toujours eu une passion pour la mer. Les naufrages et autres catastrophes étaient un thème populaire lorsque Turner l’a peint. Ils ont démontré les forces puissantes des éléments et les peurs de ceux qui ont voyagé loin de chez eux. Nous ne savons pas si ce tableau a été inspiré par un véritable naufrage. Turner démontre le traumatisme et l’horreur d’un naufrage avec un réalisme dramatique. Ces couleurs sombres sont courantes dans les premières peintures de Turner. Ils contrastent avec les crêtes blanches des vagues.

3. Matin glacial

Année: 1813
Période: Romanticism
Genre: History painting

Ce paysage d’hiver austère était l’une des images les plus personnelles exposées par Turner. Il enregistre une scène dont il a été témoin lors d’un voyage dans le Yorkshire, et on dit qu’il comprend sa fille aînée, Evelina (en bleu) et son cheval «baie à oreilles coupées» (tirant la charrette). Turner aimait particulièrement ce tableau, qu’il préférait ne pas vendre. Il a également été admiré par les critiques contemporains et ultérieurs. Le Spectateur y voyait « le vrai ton de la nature imité à la perfection ». Des années après la mort de Turner, Claude Monet l’a vu et a déclaré qu’il avait été peint avec « les yeux grands ouverts ».

4. Snowstorm: Passage des Alpes par Hannibal

Période: Romanticism
Année: 1812
Genre: History painting

Le tableau représente la lutte des soldats d’Hannibal pour traverser les Alpes Maritimes en 218 av. Un nuage d’orage noir incurvé domine le ciel, prêt à s’abattre sur les soldats dans la vallée en contrebas, avec un soleil jaune orangé tentant de percer les nuages. Une avalanche blanche dévale la montagne à droite. Hannibal lui-même n’est pas clairement représenté, mais chevauche peut-être l’éléphant à peine visible au loin. Le grand animal est éclipsé par la tempête et le paysage, avec les plaines ensoleillées de l’Italie s’ouvrant au-delà.

Turner a vu des parallèles entre Hannibal et Napoléon, et entre la guerre punique historique entre Rome et Carthage et les guerres napoléoniennes contemporaines entre la Grande-Bretagne et la France. La peinture est la réponse de Turner au portrait de Jacques-Louis David de Napoléon traversant les Alpes, de Napoléon menant son armée sur le col du Grand Saint-Bernard en mai 1800, que Turner avait vu lors d’une visite à Paris en 1802. Turner a placé sa peinture dans le Val d’Aoste, l’un des itinéraires possibles qu’Hannibal a pu emprunter pour traverser les Alpes, que Turner avait également visité en 1802.

5. Dido Building Carthage, or The Rise of the Carthaginian Empire

Année: 1815
Période: Romanticism
Localisation: The National Gallery (since 1856), National Portrait Gallery

Le sujet est un paysage classique tiré de l’Énéide de Virgile. Le personnage en bleu et blanc à gauche est Didon, dirigeant les bâtisseurs de la nouvelle ville de Carthage. La silhouette devant elle, portant une armure et tournée à l’opposé du spectateur, pourrait être son amant troyen Énée. Certains enfants jouent avec un bateau jouet fragile dans l’eau, symbolisant la puissance navale croissante mais fragile de Carthage, tandis que la tombe de son mari décédé Sychaeus, sur le côté droit du tableau, sur l’autre rive de l’estuaire, préfigure le la mort éventuelle de Carthage.

6. Norham Castle Sunrise

Localisation: Tate Britain, London
Période: Romanticism
Année: 1845

Norham se trouve sur la rivière Tweed dans le Northumberland, du côté anglais de la frontière avec l’Écosse. Turner a vu pour la première fois le château de Norham en 1797, lors de sa première tournée dans le nord de la Grande-Bretagne. Il revient sur les ruines en 1801 et 1831, créant du travail après chaque visite. Turner a réalisé cette toile inachevée à la fin de sa carrière. Il utilise la couleur pour exprimer la lumière éclatante qui fusionne le bâtiment et le paysage. Il fait partie d’un groupe de peintures de Turner basées sur des compositions de son «Liber Studiorum» («Livre d’études») (1807-1819). Il s’agissait de l’ensemble de 70 gravures de Turner qu’il avait réalisées à partir de ses compositions à l’aquarelle.

7. The Slave Ship

Année: 1840
Période: Romanticism
Localisation: Museum of Fine Arts, Boston

L’une des œuvres les plus célèbres de Turner, “Slave Ship” est un exemple frappant de la fascination de l’artiste pour la violence, à la fois humaine et élémentaire. Il a basé la peinture sur un poème du XVIIIe siècle qui décrivait un navire négrier pris dans un typhon et sur l’histoire vraie du Zong, un navire britannique dont le capitaine, en 1781, avait jeté par-dessus bord des esclaves malades et mourants afin qu’il puisse recueillir l’argent de l’assurance n’est disponible que pour les “perdus en mer”. Turner capture l’horreur de l’événement et la grandeur terrifiante de la nature à travers des couleurs et une lumière chaudes et agitées qui fusionnent la mer et le ciel. Le critique John Ruskin, le premier propriétaire de « Slave Ship », a écrit : « Si j’étais réduit à faire reposer l’immortalité de Turner sur une seule œuvre, je devrais choisir celle-ci.

8. Peace – Burial at Sea

Style: Romanticism
Genre: Marina
Localisation: Tate Modern, London, UK

Peace montre l’enterrement en mer de l’ami de Turner, l’artiste David Wilkie. La palette froide et les noirs saturés créent un contraste saisissant avec sa paire, War, accrochée à côté, et transmettent le calme de la mort digne de Wilkie, par rapport à la disgrâce de Napoléon. Les deux titres Guerre et Paix sont illustrés comme des concepts abstraits, via le ton et la couleur, plutôt que comme des événements réels. Les deux œuvres ont été vivement critiquées à l’époque pour leur manque de finition.

9. The Grand Canal – Venice

Style: Romanticism
Genre: Cityscape

Turner est passé d’un jeune étudiant en art formé à l’exécution d’aquarelles topographiques au créateur de certains des paysages les plus originaux de son temps. Lors de sa seconde visite à Venise, probablement en septembre 1833, il crée une série de vues de la ville qui trahissent d’une part un intérêt ardent pour l’enregistrement de ce qu’il a vu et, d’autre part, une sensibilité romantique qui imprègne ses tableaux d’un sens de la grandeur de la nature et de sa magnifique lumière et couleur. Cette image est basée en partie sur un dessin au crayon réalisé lors du premier voyage de Turner à Venise en août 1819 et combine deux points de vue le long du Grand Canal. Il a été montré avec quatre autres œuvres en mai 1835 à la Royal Academy, où il a été bien reçu comme l’une de ses « œuvres les plus agréables ».

10. Le Dernier Voyage du Téméraire

Localisation: The National Gallery
Sujet: HMS Temeraire
Période: Romanticism
Année: 1839

Le tableau représente le HMS Temeraire de 98 canons, l’un des derniers navires de seconde ligne à avoir joué un rôle dans la bataille de Trafalgar, remorqué sur la Tamise par un remorqueur à vapeur à roue à aubes en 1838, vers sa fin poste à quai à Rotherhithe à démolir pour la ferraille.

Il a utilisé une licence considérable dans la peinture, qui avait une signification symbolique que son premier public a immédiatement appréciée. Turner avait vingt-huit ans lorsque la Grande-Bretagne est entrée dans les guerres napoléoniennes et “avait une forte tendance patriotique”. Le Temeraire était un navire bien connu pour sa performance héroïque à Trafalgar, et sa vente par l’Amirauté avait attiré une importante couverture médiatique, ce qui était probablement ce qui attira son attention sur le sujet.