Le journaliste américain est décédé à l’âge de 73 ans. Les causes du décès n’ont pas encore été révélées. Présence imposante et incontournable aux premiers rangs de tous les défilés de mode, toujours aux côtés d’Anna Wintour avec qui il a travaillé à Vogue America, laisse un vide infranchissable dans le monde de la mode. niood raconte la vie et les tourments du premier éditeur de mode homme noir de Vogue America :

André Leon Talley est né en 1948 à Washington, mais a rapidement déménagé pour vivre avec sa grand-mère maternelle en Caroline du Nord, où elle travaille comme femme de chambre. André grandit avec elle, et d’elle il apprend l’importance de bien s’habiller. Sa vie n’est pas facile, à une époque où la ségrégation raciale est encore la norme aux États-Unis. Mais Talley parvient à émerger, décroche une bourse à l’université Brown et se diplôme en littérature française. De là, il réussit à faire un stage non rémunéré au Metropolitan Museum de New York, où il rencontre Diana Vreeland, la dame de la mode américaine. La femme très exigeante est frappée par l’enthousiasme, le talent et la culture du jeune Talley, et le recommande pour un poste à la Andy Warhol’s Factory.

Karl Lagerfeld (Photo by Pascal Le Segretain/Getty Images for Chanel). PASCAL LE SEGRETAIN

Devenu ami avec toutes les stars du moment, il est un habitué du Studio 54 et de tous les restaurants et clubs les plus branchés. Il commence à écrire pour Interview, le magazine de Warhol, mais la vraie grande chance lui est offerte par le puissant éditeur John Fairchild, qui l’envoie faire la revue des défilés parisiens pour WWD, son journal de mode considéré comme la Bible du secteur. C’était un choix révolutionnaire de voir ce garçon noir dégingandé au milieu de journalistes très élégants, vieillissants et blancs est un choc culturel que tout le monde n’apprécie pas. Mais André en savait beaucoup plus sur la mode que la plupart de ses collègues et une amitié de longue date avec Lagerfeld est également née d’une passion commune pour l’histoire française du XVIIIe siècle. En 1987, à son arrivée chez Vogue America, Anna Wintour le souhaite à ses côtés comme directrice de mode d’abord, puis comme directrice artistique et enfin comme rédactrice mode au sens large.

André with Anna Wintour (Photo by Ron Galella / Ron Galella Collection via Getty Images). RON GALELLA

André a eu un partenariat artistique et créatif avec Anna Wintour qui a duré 30 ans. La fin de l’amitié – une véritable bombe dans l’industrie de la mode – a été racontée dans ses mémoires, où Talley a tenu des propos au vitriol à propos de son ancienne collègue, la qualifiant d'”incapable de gentillesse” et “immunisée contre tout sauf le pouvoir”. Dans le livre, Talley a également ouvertement dénoncé les préjugés et la discrimination subis au cours de sa longue carrière. Talley était également connu du grand public pour son rôle de juge dans l’émission télévisée America’s Next Top Model.

Au cours de sa longue carrière, André Leon Talley a collaboré étroitement avec tous les géants de la mode : il était l’ami et le confident d’Yves Saint Laurent et de Karl Lagerfeld, et a travaillé avec Paloma Picasso, Diane von Furstenberg, Bethann Hardison, Manolo Blahnik. Journaliste faisant autorité et découvreur de talents, de nombreux créateurs doivent leur succès à son œil indéfectible. Un nom avant tout : John Galliano.

Talley était aimé et également craint : au cours de sa longue carrière, il avait écrit des éditoriaux audacieux et provocateurs. Sa figure était cependant révolutionnaire dans une industrie très exclusive, qui ne s’est ouverte que récemment à une plus grande diversité ethnique et culturelle, Talley a mis à mal les anciens tabous et préjugés. Il a poussé de nombreux créateurs à choisir des mannequins noirs dans leurs castings et a usé de son influence pour ouvrir les pages de Vogue à la diversité.

“Sans vous, il n’y aurait pas de moi”, a écrit Edward Enninful, le premier rédacteur en chef noir à diriger British Vogue en tant que rédacteur en chef. “Merci d’avoir ouvert la voie.”. Naomi Campbell a quant à elle posté sur son Instagram : “André est en route vers l’autre côté et vous drapera tous dans un luxe divin plus grand que nature. Je t’aime toujours Naomi”.